Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu pazartesi günü yaptığı açıklamada, yetersiz beslenmenin tedavisinde kullanılan bir ürünün azlığı nedeniyle yaklaşık 2 milyon çocuğun ölebileceğini söyledi. Buna göre Mali, Nijerya, Nijer ve Çad kullanıma hazır terapötik gıda olarak adlandırılan yer fıstığı bazlı, yüksek besin içerikli ürün stoklarını tüketti ya da tüketmek üzere. Aralarında Güney Sudan, Kongo ve Uganda'nın da bulunduğu sekiz ülkenin de 2025 yılı ortalarına kadar stokları tükenebilir. 

UNICEF'in çocuk beslenmesi ve gelişiminden sorumlu direktörü Victor Aguayo yaptığı açıklamada, “Bu sessiz katille mücadele eden yaklaşık 2 milyon çocuğun hayatını kurtarmak için şimdi acil harekete geçilmesi gerekiyor” dedi. Şiddetli akut yetersiz beslenme ya da gebelik ve bebeklik döneminde yetersiz beslenme, güvenli içme suyuna sınırlı erişim ve çoklu enfeksiyonlardan kaynaklanabilir. Çocukların boy gelişimi tamamlanmayabilir, ayrıca daha kuru cilde sahip olabilirler ve saçları dökülebilir. Boylarına (veya bebekler söz konusu olduğunda uzunluklarına) göre çok düşük bir kiloya sahip olduklarında veya bacaklarda, kollarda ve yüzde sıvı biriktiğinde bu durum teşhis edilir.

Dünya Sağlık Örgütü'ne göre şiddetli akut yetersiz beslenme dünya çapında 5 yaşından küçük tahminen 19 milyon çocuğu etkiliyor ve her yıl çocuklar arasında yaklaşık 400 bin ölümden sorumlu olabilir. Ciddi derecede yetersiz beslenen çocukların bağışıklık sistemi zayıftır ve bu da onları yoksul ülkelerde, özellikle de kriz bölgelerinde yaygın olan ishal, zatürre, sıtma ve kızamık gibi hastalıklara karşı savunmasız bırakıyor.

UNICEF, şiddetli zayıflığı olan çocukları tedavi etmek için kullanıma hazır terapötik gıdalara güveniyor. Diğer kuruluşlar da yetersiz beslenmenin daha az ciddi aşamalarındaki çocuklara yardım etmek için benzer ürünler kullanıyor. Çocuklar tehlikeyi atlatmadan önce tıbbi bakımla birlikte sekiz haftaya kadar gıdaya ihtiyaç duyabilirler. UNICEF, 2023 yılında gıdanın ihtiyacı olan çocukların yaklaşık yüzde 73'üne ulaştığını ve 5 yaşından küçük 1,2 milyon çocuğun ölümünü önlediğini tahmin ediyor.